这次会试将有张老太爷作为主考官,那都是老熟人了,杜明昭只期望杜黎背负的包袱不要太重,轻装上阵完整考完。
会试将持续三日,与乡试相同,但会试需考的卷题却比乡试要多上一倍不止,对考生的忍耐力同样是一种考验。
杜明昭和何氏母女二人在家中牵挂考场之中的杜黎,两人就这么等了整三日,待第四日放考的当天,应庚接回了杜黎。
最后杜黎还是被抬下车的,在考场费力忙考三日,到底精疲力尽。
他面色铁青昏睡了过去。
杜明昭未免万一给杜黎摸了脉搏,好在万幸无事,便由着他补觉。
会试一过,余下的便是京中朝廷各位大人们的阅卷批改,而考生们能做的只有等待放榜。
杜黎不好与人对考题的答案,他在家好吃好喝,连家门都不出一步。
不过在这其间,石忠文还是派了小厮上杜家询问杜黎考试的情况,面对石大人这位恩师,杜黎回地十分诚恳,「会做的题我全都作答了的,榜上应有名,不过名次便不确定了。」
一番话也是道出了杜黎的自信。
石府那头得到杜黎的确信答覆,石忠文很是喜悦,他亲见了杜黎,并告知他,「我旁敲侧击问过张大人,可惜张大人老奸巨猾,他道还未批到你的那张试卷。」
无法,只能等了。
会试过后的第十日,众位考生迎来了放榜之日。
何氏想拉着杜明昭一同上街查看,可应庚拦住了两人,「今日看榜的人定是很多,若上街恐怕还没看见红榜便被落在了人群之外。」
杜明昭觉着言之有理,便让应庚独自出门。
御王府的侍卫,怎么都是有能耐的,找红榜之上的人名应不难吧?
杜家一家三口又等了近半个时辰,终是等回了匆匆跑回的应庚。
只见应庚满脸洋溢着喜气,「中了!老爷中榜了!」
何氏按捺不住那股兴奋,她捂住嘴半晌没说出话来,而杜明昭则是笑问:「我爹考了第几名?」
当事人的杜黎却是淡定自若,静候应庚的答覆。
应庚又道:「第十名,老爷明日便要入宫殿试。」
「殿试!」
何氏心急之下捉住了杜黎的手,「孩他爹,连你也要入宫面圣了?」
杜黎被她摇得晃了晃身子。
「娘,你让爹回屋收拾收拾吧,只一日便要殿试了。」杜明昭牵住何氏的手,她扭头问应庚,「是几时的入宫?」
「辰时便要去。」
杜明昭暗暗记下时辰,打算何氏和杜黎回屋后便让应庚去寻宋杞和。
杜黎是头回入宫,又是最后一环的殿试,她想最好是宋杞和能吩咐宫中的人,多照顾下杜黎。
……
翌日,杜明昭清晨早起连早饭都没吃,便送杜黎离家。
入宫待到宫门,宫中的侍卫绝无可能允外人入内,因此杜家人也只能放杜黎独自进宫。
之所以需得辰时进宫,是宫中的规矩多,再面见明德帝之前,贡士们还得在殿内等,直到巳时,殿试才正式开始。
此次殿试由张首辅主持,参考贡士共一百来人,整个考试仅有一道题,考生们在殿中答完,会由张老太爷亲自过目,后点好顺序交由明德帝。
杜黎按照名次,第十个进入殿中。
说不畏惧皇帝是不可能的,可真待到这一刻,杜黎的脑中仅有一个念头。
那就是认真做题。
他还有个已受封为县主的闺女,作为亲父,他不能落了闺女的颜面。
杜黎连头也不抬,拿到题后稍稍思忖片刻便开始书写。
两刻钟后他快速停笔,躬身行礼将纸传至身边的太监。
好巧不巧,在杜黎身侧伺候的正是邓坛,前一夜他才拿到杜黎的画像,今日进殿便认出了他乃杜明昭之父。
收好杜黎的答卷,邓坛小步走到张首辅跟前,交了上去。
张首辅下意识问了句:「考生的名讳?」
邓坛答:「菏州溪川县贡士杜黎。」
张首辅接卷子的手一顿,他花白的眉一抬,「是杜家那丫头的父亲?」
「此人正是福清县主之父。」
「哦?」
明德帝坐在上首,却将两人的谈话尽收耳中,他当即偏过头来,「张爱卿。」
张首辅立刻明悟,明德帝这是要亲阅杜黎的考卷,他便将纸递去了龙案。
殿中其余的考生仍在作答,张首辅边点着名次,时不时还要关切明德帝那面的动静。
明德帝细细读过杜黎写的文章,不知为何生了笑,「莫怪都是杜家人呢,县主这父亲却是和县主一个性子,朕瞧吶,若是朕多计较几分,这般耿直不过的人都难苟活于世。」
那回杜明昭进宫,言语毫不掩饰,换位大夫都会先接诊,之后再让病者明晓病情难治。
而杜明昭却不,她直说自己治不了,请明德帝另寻名医。
她的父亲杜黎亦是再耿直不过的性子。
今日殿试的考题事关大明民生,杜黎答卷里尽述朝中不妥之处,可谓是字字珠玑。
明德帝自言自语,「好一对父女。」
好一会儿过后,明德帝唤来连慈,这才把杜黎的考卷送走。
整一个时辰,殿试结束了。
杜黎被传唤进入殿中,他与其他贡士一般列作几排,因会试名次靠前,他站在前列。