低沉威严的汽笛声在海面上回荡开来，神圣的蒸汽自舰船核心舱中喷涌而出，震动着海雾号高耸的烟囱与其内部错综复杂的每一条管道，而在这宛若战争号角般的汽笛呜鸣中，所有的水手都行动起来。
提升机吱嘎运转，将发射药包和重型炮弹送入炮台下方的作战弹药库，蒸汽管道轰鸣不休，将圣洁的气体送入各处关键机构和祝福区域，水手们在甲板和走廊间穿行，各自进入作战位置。
当汽笛第二次响起的时候，海雾号尾部的小教堂敲响了铜钟，象征着风暴女神赐福的钟声鸣响，令葛莫娜的恩赐降临在这艘被世人视作“诅咒”的可怖战舰上。
而在海雾舰队的其他主力战舰上，类似的钟声与汽笛声也纷纷鸣响——一座座舰载教堂的钟声在雾中回荡开来，隐约间仿佛产生着神秘的共鸣，齐声奏鸣的钟响甚至开始干涉现实，令海面上的浓雾都有了稍许减淡、消散的迹象。
与此同时，伴随着海雾舰队的行动，在临近巡逻海域逡巡的寒霜海军也做出了回应——旗帜升起，灯光闪烁，汽笛声与舰载教堂的钟鸣声如辉映般在雾中回荡！
在这一刻，两只舰队半个世纪的纠葛与敌意终于真正让步于这场降临在所有人头顶的异象，在诡异危险的浓雾封锁之下，生者建立的海军和不死人主宰的舰队已经成为唯一还能彼此依靠的力量。
没有人知道敌人会在什么时候，以什么样的形式出现，但每个人都知道，接下来出现在这片海面上的每一艘陌生舰船，都是敌人。
甚至，每一艘不肯回应通讯的“友军舰船”，也都是敌人。
敌人是这片大海本身。
所有人的神经都紧绷着，等待着雾中出现变化，等待着寒霜本岛方面传来新的消息，或其他任何可能存在的情报与指令，而这令人倍感压抑的等待不知持续了多久，在海雾号上坐镇指挥的提瑞安突然产生了一种奇怪的感觉。
他仿佛感觉到一股注视，这股注视却不来自任何确切的方向——就好像是一道跨越了时间而非空间的目光，从久远的过去投来，正静静地落在他身上。
他惊愕地抬起头，下意识地环视着海雾号的舰桥。
大副艾登正在与水手长交流，通讯员正在和寒霜海军沟通各自舰船的坐标，那位老迈的黑袍牧师已经从小教堂赶过来，这时候正在炮术长的坐席旁闭目祈祷——浓雾遮挡了海上的视野，牧师的灵性指引将是战舰在大雾中与敌人交战的最大倚仗。
而在更远一些的地方，一个身影正静静地站在舷窗旁。
恍惚间，提瑞安回忆起了半个世纪前的一幕——在那已经泛黄的记忆中，女王陛下曾亲自登上这艘战舰，那时候的海雾号还没有经历这五十年的成长，它还是另一副更加古老、更加沧桑的模样，而女王就站在那个位置，长久地注视着遥远的海面。
她在那个位置下达了让海雾舰队在三天后远离寒霜的命令。
现在，那个身影慢慢转过头，下达了另一份命令。
“提瑞安，保卫寒霜。”
在半个世纪之后，第二道命令终于到了。
提瑞安猛然惊醒，感觉心脏在砰砰直跳，眼睛仿佛直视了某种接近“真理”的知识般灼热刺痛，脑海中的噪声亦轰鸣震荡，而还不等他仔细思考刚才看到的那一幕到底是幻象还是什么别的东西，急促的警铃声便骤然在舰桥上响起，打断了他所有的思考。
铃声大作中，他眼角的余光已经看到远方海面上的景象——在雾气缭绕间，有庞大的舰影正从浓雾中浮现出来，就好像大海本身在向上隆起，塑造出了一个往昔的幽灵。
那“幽灵”的桅杆高耸，旧式的烟囱结构如海兽背上增生的珊瑚，它在缓缓调整朝向，向着海雾舰队的侧翼移动。
如此之近，甚至都不需要牧师的灵性指引。
“目视单位出现！剪影识别，第三方舰船！”观察手高声喊道。
“开火，”提瑞安迈步回到自己的舰长席，嗓音如冰山般威严冰冷，“除了已经在识别列表上的船，出现在这片海面上的一切东西，都是敌人。”
霎时间，火炮嘶吼，雷霆爆鸣！
海雾号上，正处于最佳射击角度的三座主炮塔先后发动了轰击，早已蓄势待发的重型破甲弹在雷鸣中飞出炮膛，在浓雾中化作一道从天而坠的烈火流星，狠狠砸向远方雾中出现的舰影！
而几乎在海雾号发动攻击的同时，那片雾中也传来了接二连三的火炮轰鸣——那听上去就仿若遥远的雷霆，在一连串的火光闪烁中，一道道火线划破了雾气，向着海雾号所处的海域急坠而来。
提瑞安静静坐在舰长席上，微微眯着眼睛，听着那遥远的轰鸣，计算着炮弹的飞行。
是老式的356毫米主炮，四座三联……是哪一个老朋友？
曾执行过女王护卫任务的“卢恩公爵”号？还是在风暴中对抗深海子嗣，英勇战沉的“骑士”号？亦或者……“勇士”号？
呼啸声如报丧女妖的悲鸣，自天空坠落的雷霆击碎了海面仅存的平静，巨大爆炸激起数十层楼高的水柱，连海面上萦绕的浓雾都在冲击波中被撕得粉碎，化作无数苍白乱流。
从浓雾对面飞来的炮弹没有一枚落在海雾号附近，海雾号的首轮炮击同样如此。
“是‘骑士’号，注意它的侧舷速射炮，”提瑞安睁开了眼睛，他的声音不大，却清晰地传入每一个士兵耳中，“这个距离已经足够让速射炮发挥威力了——蒸汽核心加压，拉开距离。”
“是！蒸汽核心加压！拉开距离！”
海雾号深处的“心脏”发出低沉嘶吼，整艘船开始加速并缓缓转向，而在附近的海面上，大片大片的浮冰亦开始飞快涌现，如同某种活物一般迅速向着四面八方蔓延，构筑着对海雾号有利的战场。
而就在本舰开始机动的同时，提瑞安眼角余光突然注意到另一侧的舷窗外又有火光亮起，伴随着一个遥远的阴影。
大副艾登立刻高声喊道：“发现第二艘舰船，无线电无回应，不在识别列表上！”
艾登话音未落，又有一阵低沉的轰鸣声从远方传来。
“第三艘舰船！不在识别列表上！”
“海乌鸦号传来通讯，他们已经与复数敌人交手！”
“寒霜海军传来通讯，城邦近海爆发战斗！”
“第一、第二主炮优先对付骑士号，第三主炮和长程副炮应付其他出现在射程内的敌人，”提瑞安的声音丝毫没有因为海面上接二连三地出现敌人而有丝毫变化，他只是仍旧平静地注视着浓雾深处那个还在不断开炮、顶着浮冰不断朝这边靠近的舰影，“不必在意敌人还有多少——海面上出现的所有陌生东西，都是敌人，这只是个开始。”
大副艾登也高声开口：“听船长的，海上出现什么就打什么，这些老家伙哪怕活过来了，也不是海雾舰队的对手，继续开炮！”
伴随着来自舰桥的命令，海雾号所有的主炮和副炮都开始了一轮轮齐射，灼热的火光一次次点燃这片晦暗混沌的浓雾。
而在火炮轰鸣中，更多的不受识别的舰船开始不断出现在这片广阔的海面上！
正如提瑞安说的那样——这只是个开始。
镜像寒霜正在上浮，现实的边境正在雾中模糊，曾经沉没在这片大海中的东西，正以复制品的形式大规模进入现实中！
而接下来所有出现在这片大海上的东西，都是敌人！
“大闹一场！”艾登那破锣般的大嗓门在舰桥上聒噪，这光头壮汉脸上带着一丝近乎狰狞的笑容，显然他已很久不曾有这样酣畅淋漓的战斗，“把这五十年的邪火都发泄出来吧，兄弟们，给海军那帮娘娘腔开开眼！让他们看看海雾舰队是……”
突然间，这大副聒噪的声音戛然而止，他就仿佛被无形的手扼住了喉咙，猛然瞪大眼睛死死盯着某个方向——而下一秒，提瑞安便知道了他为何会有这番反应。
又一道舰影无比突兀地出现在附近的浓雾中，而后以近乎风驰电掣般的速度直接横冲进了这片战场，那舰影却不同于目前出现的任何一种敌人，不同于提瑞安认知中的任何一艘有名舰船——
那是一道凝实的黑雾，一片有形的阴影，一团朦胧呈现出舰船模样的虚无之物！它就像某种诡异的、从镜子里逆向倒影出来的影子般冲破了浓雾，呼啸着直冲过来，而比起这“暗影之船”诡异的形态，更让海雾号的船员们瞬间噤若寒蝉的却是那舰影倒影在海面中的“影子”。
那赫然是另一艘船，一艘萦绕着幽绿火光的，在海雾舰队全员眼中比幻影还要诡异可怖的“幽灵船”！
这以海面为镜的“双生舰船”就这样突兀地跑了出来，呼啸着冲过海面，一艘在海面上冒着滚滚黑烟，一艘在海面下冒着幽幽绿火，它几乎擦着海雾号的侧面疾驰而过，眨眼间便已经到了战场的另一头。
提瑞安敢对自己的父亲发誓，他这辈子都没见过飚速这么离谱的大型舰船！
(本章完)